En resumen
- Es el mismo tensioactivo: lo que cambia es la cantidad de agua.
- El 28 % es líquido y se dosifica directo; el 70 % es una pasta que hay que diluir con técnica.
- El 70 % concentra más materia activa por kilo: ahorra flete y espacio en bodega.
- Para plantas pequeñas o sin equipo de dilución, el 28 % es más práctico.
Qué es el SLES
El lauril éter sulfato de sodio (SLES) es el tensioactivo aniónico que produce la espuma y la limpieza de champús, geles de baño, jabones líquidos, lavaplatos y detergentes. Es un derivado etoxilado del alcohol laurílico, más suave con la piel que el lauril sulfato de sodio (SLS), y funciona bien en agua dura.
Se comercializa principalmente en dos concentraciones: al 28 % y al 70 % de materia activa. La molécula es la misma; lo que cambia es cuánta agua trae y, por eso, cómo se maneja.
La diferencia está en el agua
| SLES al 28 % | SLES al 70 % | |
|---|---|---|
| Materia activa | Alrededor de 28 % | Alrededor de 70 % |
| Aspecto | Líquido transparente a ligeramente amarillo | Pasta blanca a amarillenta |
| Manejo | Se bombea y dosifica directo | Se diluye con técnica y agitación |
| Kilos para 100 kg de activo | Unos 357 kg | Unos 143 kg |
| Transporte y bodega | Más peso y volumen por kilo de activo | Hasta 2,5 veces menos peso para el mismo activo |
| Ideal para | Producción pequeña o mediana y fórmulas sencillas | Alto volumen y plantas con tanques de dilución |
Entre el 30 % y el 60 % de concentración, el SLES forma una fase de gel muy espesa, difícil de bombear. Por eso el mercado lo ofrece por debajo de ese rango (28 %) o por encima (70 %), donde vuelve a ser manejable como pasta.
Compara por kilo de materia activa
El precio por kilo engaña: un kilo de SLES al 70 % trae dos veces y media más tensioactivo que uno al 28 %. Para comparar, divide el precio por kilo entre la concentración: así obtienes el costo por kilo de activo. Luego suma lo que cambia en tu operación:
- A favor del 70 %: menos flete, menos canecas, menos espacio en bodega y menos manipulación por kilo de activo.
- A favor del 28 %: sin tiempo ni energía de dilución, sin riesgo de formar gel y dosificación directa en el tanque de producción.
Cómo diluir SLES al 70 % sin formar gel
- Calcula las cantidades. Para obtener 100 kg de solución al 28 % necesitas 40 kg de SLES al 70 % y 60 kg de agua.
- Carga primero el agua en el tanque, a temperatura ambiente o ligeramente tibia.
- Agrega la pasta poco a poco sobre el agua, con agitación constante y sin incorporar aire.
- Nunca agregues un poco de agua sobre la pasta: es el camino directo a un gel muy espeso. Si se forma, sigue agitando y añade más agua hasta romperlo.
- Ajusta al final el pH y la viscosidad según tu fórmula.
Usos típicos
Las dos concentraciones sirven para las mismas fórmulas: champús, geles de baño, jabones líquidos para manos, lavaplatos, detergentes líquidos y limpiadores multiusos. Normalmente se combinan con cotensioactivos, humectantes como la glicerina, conservantes como el metilparabeno y fragancia. La viscosidad final se ajusta casi siempre con sal (cloruro de sodio), agregándola en pequeñas cantidades.
Cómo decidir
- Consumes poco o tu planta es pequeña: el 28 % te ahorra tiempo y errores.
- Consumes varias toneladas al mes: el 70 % suele salir más económico por kilo de activo.
- No tienes tanque con agitación: el 28 %.
- El flete pesa en tu costo, por ejemplo fuera de la Sabana: evalúa el 70 %.